Как раз всю неделю экспериментировал: лук - хорошо, сладко и сочно, морковка - не понравилось, м.б. будет лучше , если её сперва обжарить, но это лишняя морока. Вместо чистой сметанки использую соус - обжариваю муку и туда сметану, можно сливки. Кислое типа кефира наверное не стоит. Потом это дело в мясо, в конце готовки. Травки хороши лаврушка, гвоздика, тимьян, зира очень хорошо. Из необычного (для меня) - с лета насушил в банках мяты перечной, добавляю побольше и хорошо получается. Базилик в конце можно и нужно добавлять. На всякий случай уточню - всё сразу сыпать не нужно, фигня выйдет. По чуть-чуть и разные комбинации. Чугун лучше на огне - греется равномерно, как и алюминий. В духовке горшочки рулят. И к ним заведомо ничего не пригорит ;)